Багато, напевно, навіть і не знають, що історія холодильника почалася кілька тисяч років тому, за часів, коли слуги імператора Нерона за його вказівкою заготовляли лід для того, щоб наповнити ним приміщення, в якому знаходилися продукти.
А в XVIII столітті пляшки клали в порцелянові ємності, а зверху присипали колотим льодом. Такий своєрідний охолоджувач пляшок ставили прямо на стіл. Російський холодильник представляв собою дерев’яний зруб, який закопували в землю і наповнювали величезною кількістю снігу та льоду. Зверху все було присипано землею і дерном. Такий холодильник зберігав продукти тривалий час.
На питання «Хто придумав холодильник?» точної відповіді ніхто і не знає, але достовірно відомо, що в 1803 році американець Томас Мур, який доставляв до Вашингтона вершкове масло, показав усьому світу холодильник, який він виготовив своїми руками. Він брав тонкі листи сталі і обертав їх у шкурку зайця. Потім отриману ємність поміщав у діжку з кедрових клепок і засипав все льодом.
У середині XIX століття стали використовуватися домашні льодовні. Вони були схожі на кухонні шафи. Замість шкурок використовувалися тирса. Камера, що заповнювалася льодом, була під відсіком для продуктів. Відтала вода зливалася через спеціальний кран у піддон.
У 1857 році Джеймс Харрісон вперше застосував холодильні камери, які працювали за допомогою компресора і застосовувалися в м’ясопереробному цеху. У цьому ж році був винайдений перший вагон-холодильник.
У 1879 році німець Карл фон Лінде придумав пристрій з компресором, в якому застосовувався аміак. Принцип роботи ґрунтувався на циркуляції холодного розсолу по трубах, що знаходилися по всьому об’єму приміщення, таким чином, воно поступово охолоджувалося.
Перший електричний холодильник створили в 1913 році. Працював він за принципом теплового насоса.
У 1926 році інженер з Данії Крістіан Стінструп показав усьому світу нешкідливий і зовсім безшумний холодильник, призначений для домашнього використання. Його компресор і двигун ховалися під герметичним ковпаком. Патент на його виробництво купила компанія General Electric. Перший холодильник, який отримав широке поширення, був вироблений цією фірмою в 1927 році.
З 1930 року в холодильному обладнанні почали застосовувати фреон. На початку 40-х років у холодильниках стали з’являтися морозильні відділення. Також виробляють окремі морозильні камери. У 1950-ті роки на ринку починають продаватися холодильники, які мали функцію розморожування.
Перший випуск зразкових холодильників в СРСР був у 1937 році. Масове виробництво холодильників ХТЗ-120 на Харківському тракторному заводі розпочалося в 1939 році.
У 1950 році автозавод ЗІС почав випускати партії вітчизняних холодильників. Вони мали дуже високу якість, оскільки вироблялися за автомобільною технологією. Його корпус був металевий, а камера виготовлялася з нержавіючої сталі.
Розвиток електроніки, удосконалення технології та поява нових матеріалів зробили холодильник таким зручним у застосуванні, яким усі звикли його бачити.