У Червоній Армії елітні формування з почесним найменуванням «гвардійські» народилися на полях жорстоких битв у пору смертельної небезпеки для Вітчизни, коли ціною неймовірних зусиль і великих жертв військовослужбовці, ополченці, партизани стримували натиск на Москву фашистських танкових армад.
Саме тоді, 70 років тому, через три місяці після початку Великої Вітчизняної війни, 18 вересня 1941 року, Народний комісар оборони видав наказ, за яким 100-а, 127-а, 153-а та 161-а стрілецькі дивізії були перейменовані, відповідно, на 1-у, 2-у, 3-у та 4-у гвардійські стрілецькі дивізії.
На щастя, в Одесі живе чимало воїнів-гвардійців. Ветеранів війни і особливо гвардійців шанують, залучають до проведення виховних акцій, вітають їх з пам’ятними датами, а в скрутну хвилину надають необхідну допомогу. Нещодавно в офісі Одеської міської секції ветеранів війни-однополчан вшанували двох вельми заслужених гвардійців — полковників у відставці Івана Михайловича Салтовця та Володимира Гавриловича Никитюка. Бойові друзі привітали І. М. Салтовця з 90-річчям, а В. Г. Никитюка — з 86-річчям.
Іван Михайлович служив і воював у 40-му гвардійському мінометному Талліннському ордена Богдана Хмельницького полку і разом з однополчанами громив ворога за допомогою грізних «Катюш».
У 2006 році І. М. Салтовець видав книгу «Виходила на ворога «Катюша» — про вогневі дороги семи гвардійських мінометних полків у Великій Вітчизняній війні. На честь І. М. Салтовця, він і цього року випускає нову книгу — «Бойові друзі «Катюші».
Наприкінці серпня 1941 року в районі Єльні дивізія у складі 16-ї армії — командувач генерал-лейтенант К. К. Рокоссовський — брала участь у завданні удару по зосередженню 10 німецьких дивізій.
Почесний ветеран 1-ї московської мотострілецької дивізії гвардії полковник у відставці В. Г. Никитюк брав також участь у Кубинських подіях 1962—1963 років і вже довгі роки є головою Одеської обласної секції воїнів-інтернаціоналістів (кубинців), регулярно публікує свої статті, нариси на сторінках газет і журналів, видав об’ємну книгу «Я — військовий слідчий». Тривалий час гвардії полковник у відставці І. М. Салтовець керує обласною секцією ветеранів гвардійських мінометних частин.
На вшануванні ветеранів-гвардійців голова Одеської міської секції ветеранів війни-однополчан, колишній заступник командувача Одеського військового округу гвардії генерал-лейтенант у відставці Н. П. Лейфура поділився з однополчанами спогадами про те, як він протягом трьох років командував 53-м гвардійським танковим полком 6-ї гвардійської танкової дивізії 1-ї танкової армії. У 53-му гвардійському танковому полку за роки Великої Вітчизняної звання Героя Радянського Союзу було присвоєно 36 танкістам, а 4 були удостоєні ордена Слави всіх трьох ступенів.
Автор 12 книг (презентація останньої з яких «Пам’ять доленосних вогняних років» відбудеться 23 вересня), заступник голови Одеської обласної Ради миру генерал-майор Р. П. Агріков у своїх книгах, виступах перед громадськістю Одещини багато розповідає про бойові справи своїх співслуживців по колишній 136-й стрілецькій, що стала 15-ю гвардійською Харківсько-Празькою ордена Леніна, двічі Червонопрапорною, орденів Суворова і Кутузова дивізії.
…На жаль і велику скорботу, з кожним роком рідшають шеренги ветеранів Великої Вітчизняної, давно стали людьми похилого віку ті, хто живе. Тим не менш, у них є ще порох у порохівницях, і вони по мірі можливості беруть участь у виховних заходах.
У зв’язку з 70-річчям Гвардії бажаємо всім кавалерам цього величного знака доблесті, мужності, честі та відповідальності доброго здоров’я, довгих років життя та простих людських радощів.
