Напередодні виїзних поєдинків у Рівному та Києві баскетболісти «Одеси» зіткнулися з серйозними проблемами, проте обидва матчі завершили впевненими перемогами.
Неприємності почалися з травми Гуртового. Основний центровий команди отримав пошкодження на тренуванні та вибув з ладу на кілька місяців. Якщо врахувати, що ніяк не проявляє себе американець Дженнінгс, а новобранець Гуменюк також перебуває на лікарняному, то втрата Володимира видається більш ніж відчутною. Мало того, по дорозі до Рівного зламався автобус, і на майданчик довелося виходити не в кращому фізичному стані.
Проте, «Пульсар» був розгромлений — 92:71. Гості провели зустріч у такому складі: Хілл (27 хвилин, 13 очок + 4 передачі), Коулмен (25, 10), Юшкін (23, 8), ДеГроат (34, 25 + 8 підборів), Балашов (35, 16 + 10 підборів), Блессінгейм (28, 14 + 9 передач), Подолян (19, 6), Фрасенюк (7, 0 + 3 перехоплення), Дженнінгс (3, 0).
Наступний суперник, незважаючи на молодість виконавців, був небезпечнішим. БК «Київ» справедливо вважається одним із законодавців мод останніх років у вітчизняному баскетболі. Цього сезону, правда, «вовки» зробили ставку на місцевих вихованців, однак, незважаючи на песимістичні прогнози, впевнено тримаються в лідируючій групі чемпіонату. Гості розпочали поєдинок активно і на велику перерву пішли з перевагою в десять очок. Друга половина матчу проходила в рівній боротьбі. Остаточний рахунок — 75:67 на користь «акул».
Позначилася вища індивідуальна майстерність одеситів. Незважаючи на те, що не спрацювала їхня фірмова зброя — дальні кидки, незважаючи на проблеми в трисекундній зоні (Балашов за підтримки ДеГроата бився з переважаючими силами противника, як лев), гості впевнено тримали нитки гри у власних руках.
«Одеса»: Хілл (21, 6), Коулмен (21, 6), Юшкін (30, 5), ДеГроат (33, 15 + 5 підборів), Балашов (35, 8 + 7 підборів), Блессінгейм (34, 25 + 7 передач), Подолян (12, 5), Фрасенюк (12, 0).
Якщо для «Одеси» виїзд видався вдалим, то «Хімік» у Запоріжжі зазнав однієї з найпринизливіших поразок у своїй історії. Так, «Ферро-ЗНТУ» нині не виглядає безпросвітним аутсайдером, яким був на рубежі століть (потім запорізький клуб і зовсім загубився в пучині вищої ліги, і лише створення УБЛ дозволило «залізним» знову «спливти» на поверхню). Однак програвати з різницею в 45 очок — це вже занадто. До невиразної гри Кольченка та Агафонова ми вже стали звикати, тепер до їхньої компанії приєднався Мітчелл. Та й інші «хіміки» виглядали досить убого. «Ферро» виграв — 106:61.
«Хімік»: Мітчелл (18, 0), Кольченко (13, 4), Кальниченко (17, 6 + 7 підборів), Завадський (21, 4), Агафонов (17, 4), Попов (37, 14), Рябчук (19, 10), Желеніс (9, 2), Сабутський (13, 3), Бринза (16, 2), Бланшар (9, 7), Букер (10, 5).
