Необхідність зменшити споживання газу стала в перші березневі дні темою номер один. А все почалося після того, як Стокгольмський арбітражний суд задовольнив вимоги НАК «Нафтогаз України» за позовом до російського «Газпрому». «Нафтогаз» домігся компенсації в сумі 4,63 млрд. дол. за недопоставку «Газпромом» узгоджених обсягів газу для транзиту.

Також «Газпром» повинен сплатити 2,56 млрд. дол. на користь «Нафтогазу». За заборгованість нараховуватимуть відсотки — 526 тис. дол. на день, починаючи з 1 березня.

Російська компанія спочатку погодилася поставити Україні в березні 0,5 млрд. куб м. газу за цінами, які визначив арбітраж, але потім відмовилася від поставок газу за вже підписаним і оплаченим контрактом з НАК «Нафтогаз України». «Ми розцінюємо відмову «Газпрому» від поставок як порушення договору і невиконання рішення арбітражу. Ми купуємо газ тільки тому, що виконуємо рішення арбітражу», — прокоментував ситуацію керівник «Нафтогазу» Андрій Коболєв.

Повернутися до закупівель російського газу після більш ніж дворічної перерви Україну змусили арбітри першої стокгольмської справи наприкінці 2017 року. Тоді вони відхилили вимоги «Газпрому» щодо виконання умови «бери або плати» (за контрактом 2009 р.), що могло коштувати Україні 56 млрд., але натомість зобов’язали «Нафтогаз України» відновити закупівлю у росіян 5 млрд. кубометрів на рік (з можливістю зменшення до 4 мільярдів) до кінця дії контракту з «Газпромом», тобто до кінця 2019 року. Поставки російського газу мали розпочатися з 1 березня. Ціна, яку запропонував «Газпром», більш приваблива порівняно з реверсивним європейським газом — протягом 2018—2019 років економія прогнозувалася на рівні 0,5 млрд. дол.
Після відмови «Газпрому» постачати блакитне паливо тиск газу на вході в українську ГТС на східному кордоні знизився до критичного рівня 50,9 кг на кв. см. Українські газовики виявилися не готові до забезпечення стабільних поставок газу в Україну та ЄС. Рішення проблеми з газопостачанням довелося вирішувати в авральному режимі.
За інформацією прес-служби ПАТ «Укртрансгаз», після того, як «Газпром» порушив свої контрактні зобов’язання щодо підтримки тиску на вході в газову мережу України, український оператор поінформував моніторингову групу при Єврокомісії про ризики щодо забезпечення Європи газом через неадекватні дії «Газпрому». У підземних газових сховищах на початок березня зберігалося майже 10 млрд. кубометрів газу — цього обсягу було б цілком достатньо для регулювання тиску в газотранспортній системі (ГТС), якби «Газпром» не почав газову блокаду.
Тиск у ГТС на західних кордонах України завжди повинен відповідати встановленим нормам, і Україна їх забезпечує завдяки тому, що піднімає з підземних сховищ необхідні обсяги газу.
Як зазначила заступник глави МЗС Олена Зеркаль на своїй сторінці у Facebook, «виникла загроза надзвичайної ситуації в поставках газу в Україну та ЄС. Наявність дефіциту газу в ГТС ставить під сумнів виконання зазначених вимог, але Україна за будь-яких умов обіцяє виконати свої експортні зобов’язання з транзиту газу до країн Євросоюзу, різко обмеживши власне споживання газу».
Як заявив глава НАК «Нафтогаз України» Андрій Коболєв, у зв’язку з невиконанням «Газпромом» контрактних зобов’язань, визначених рішенням Стокгольмського суду, та поверненням передоплати НАК зіткнулася з дисбалансом близько 15—20 млн. кубометрів газу на добу. Щоб не допустити кризової ситуації в енергетиці через дії російського «Газпрому», Кабінет Міністрів України ввів національний план дій. За словами міністра енергетики та вугільної промисловості Ігоря Насалика, в міністерстві розраховували вирішити проблему скорочення поставок газу з РФ до 6 березня.
З метою економії газу, в Україні закрилися школи, виші та дошкільні установи. Теплові електростанції та електроцентралі були переведені з газу на дорожчий мазут. Тим, хто використовує газ у виробництві, запропонували переглянути план виробництва, щоб заощадити ресурси. НАК закликав українців знизити температуру в приміщеннях на 1—2 градуси для економії споживання газу. Вже 2 березня Україна скоротила споживання газу на 25 млн. куб. м, або на 14 відсотків. «Нафтогаз» у терміновому порядку купив у польської компанії PGNiG 60 млн. куб. м блакитного палива. Також було збільшено поставки газу з Угорщини та Словаччини.
А вже в суботу Президент Петро Порошенко заявив, що ситуація з газопостачанням у країні стабілізована, тиск газу на вході в українську газотранспортну систему на східному кордоні України, раніше знижений «Газпромом» до критичного рівня, вже знаходиться на достатньому для забезпечення потреб споживачів рівні.
Тим часом «Газпром» почав у Стокгольмському арбітражі процедуру розірвання контрактів з «Нафтогазом України» на поставку та транзит газу…