Жил-был в одном городе «благочестивый» вор. Частенько по ночам он наведывался в чужие кладовые, набивая мешки краденым добром. И неизменно после каждой удачной поживы заходил в храм и ставил большую свечку Святому Николаю.

Так, год за годом, кормился он своим постыдным промыслом. Только со временем то ли пожива стала скуднее, то ли совесть робко о себе напомнила, но решил он с кражами совсем завязать.
Пришел в храм, поставил свечку Святому Николаю и говорит:
— Все, сегодня в последний раз пойду в очень богатый дом, там и не заметят пропажи, а мне при моей немудреной жизни надолго хватит. Только ты мне помоги, чтобы я не попался.
Поклонился и вышел из храма. Глубокой ночью привычно влез в чуланчик богатого дома, быстро набил два мешка чужим добром, вылез потихоньку и за ворота выскочить успел, да тут на беду сторожа проснулись — и в погоню за ним!
Бежит вор во всю прыть, а ноги-то уже не молодые, да и сердце, изъеденное совестью, колотится, того и гляди из груди выскочит. Он уже и мешки побросал, бежит за город,
а погоня не отстает! Чистое поле вокруг, негде ему укрыться. Вдруг видит — лежит труп павшей лошади. И слышит он голос: «Прячься».
Забрался вор внутрь, затаился и дышать перестал. Смрад там нестерпимый!
Сторожа побегали-побегали по полю да и вернулись обратно.
Вылез грабитель на воздух. Смотрит, а перед ним седой старичок стоит — Святой Николай.
Отряхнулся вор и говорит:
— Спасибо тебе, Святой Николай, что от погони спас, только разве нельзя было меня чем-нибудь другим укрыть, очень уж от этой лошади запах скверный.
— Вот такой же и ко мне запах идет от твоих свечей, — ответил тот.