Зовут его Илья Асташенок. Ему восемь лет. Он учится в третьем классе СШ № 20. Она рядом с нашим домом. Поэтому иногда случается видеть, как раскрасневшийся Илюша, раскинув руки, словно крылья, и не замечая выдернувшейся из-под ремня сорочки, летит домой после уроков так, что бабушка Галя, не поспевая за внуком, пытается утихомирить его «грозным» окриком.

Илюша, быстрый, как ртуть, непоседливый, словно заведенная юла, непредсказуемо активный — что во дворе с ватагой таких же шустрых ребятишек, что дома, в, казалось бы, замкнутом пространстве. Он умудряется даже квадратные метры небольшой квартиры «расширить»: то построит из конструкторских деталей чудо-город или целый парк машин, пустит по полу «поезд», то начинает фехтовать китайской пластмассовой саблей с воображаемым противником, то, закатив глаза, «отключает сознание» и валится на пол, как виденный им на телеэкране известный актер… Ну, а если он диван в батут норовит превратить, тут уж терпение домашних кончается совсем. Что за этим следует, не трудно догадаться. Но Илюша — стоик. К тому же, вежливый. «Извините! Простите!» — и все это с невинным достоинством.

А однажды, в его отсутствие, Илюшина мама Наташа, загадочно улыбаясь, продемонстрировала мне нечто, на мой взгляд, не вяжущееся с его кипучей натурой. На плотном белом листе бумаги восседали миниатюрные и очень «убедительные» фигурки — волка, кошки, улитки, вылепленные из пластилина. Да так выразительно, что невольно вызвало у меня восхищенно-недоверчивую улыбку. Неужто у этого непоседы хватило и терпения, и умения? «Илюшины произведения», — несколько иронично, однако не без скрытой материнской гордости подтвердила Наташа.

Такую красоту я просто не могла не запечатлеть. Однако предоставила сделать это нашему фотокору Олегу Владимирскому. А через несколько дней поняла, что поторопилась. Потому что «выставка» на том белом листе бумаги пополнилась — единорогом, поляной с овощами, кудрявым зеленым деревом и прочими пластилиновыми чудесами.

Я это к тому рассказываю, что убедилась в правоте слов кого-то из мудрых: «Все дети талантливы». Надо только не препятствовать их самовыражению.